En una época como la actual, de cambios vertiginosos y generalizados, conviene no olvidar el papel que siempre han jugado los valores y usos sociales en las comunidades nacionales. En el Brasil, y también en el resto de América Latina, se tiende a despersonalizar al Estado y personalizar al Gobierno; estas visiones, que implican profundos arraigos sociopolíticos, son solo la cúspide de una trama contradictoria donde luchan distintas formas de asumir lo público y lo colectivo, lo social y lo grupal. Analizar estos aspectos puede ayudar a resolver positivamente muchos de los dilemas que tienen los actuales planes de reforma política y estatal.