Las relaciones económicas entre el Japón y los países de América Central y del Sur no parecen, a primera vista, de gran significación para ninguna de las partes. En cuanto al comercio exterior de América Latina, las exportaciones de mercaderías de la región ocupan un 4 ó 5 por ciento del mercado japonés, en cambio la posición relativa de Japón como exportador a la región se ha fortalecido gradualmente, aunque aún es modesta, manteniéndose en un 7.5 por ciento. Estos porcentajes no son en nada despreciables, pero sí son eclipsados por la participación mucho mayor (alrededor del 35%) de los Estados Unidos en las exportaciones e importaciones de América Latina. Visto desde el lado japonés, el cuadro es más o menos el mismo. Los mercados latinoamericanos absorben el 6.5 por ciento del total de las exportaciones japonesas, mientras que el 4.5 por ciento del total de las importaciones son desde la América Latina. Esto contrasta con las proporciones mucho mayores (cerca del 25%) alcanzadas por Asia Sudoriental en el flujo de mercancías desde y hacia Japón.