Mercosur ha tenido un accidentado desarrollo que corresponde a etapas cronológicas claramente delimitadas. En sus inicios consistió de un proyecto bilateral limitado al sector alimentario y financiero. Luego, al incluir a Uruguay, el acento fue puesto en el intercambio comercial, la incipiente promesa de integración y la apertura unilateral a la globalización de los países que lo conformaban. La devaluación brasileña y el colapso de la economía argentina, que estuvieron cerca de liquidarlo, le han dado nuevos bríos. Antes de sacar conclusiones apresuradas de esta nueva etapa, queda por ver cómo evoluciona y adónde conduce la «ortodoxia progresista» que va apoderándose de la región.