ESTRUCTURA ACTUAL Y EVOLUCION RECIENTE En el último cuarto de siglo las estructuras industriales de América Latina han experimentado modificaciones esenciales, sobre todo en los principales países del continente, aunque algunos de los medianos tampoco permanecen ajenos a los cambios. Las características prominentes de los mismos consisten en que las industrias de alimentación y vestuario - que responden a las necesidades más perentorias de la población - van declinando sensiblemente su incidencia en el aparato productivo industrial, para ceder su lugar a las industrias más básicas, de \"punta\", tales como las metalmecánicas (incluyendo en éstas la fabricación de maquinarias, equipos y vehículos) y las químicas y afines. En buena cuenta son las industrias de bienes de capital y de los principales insumos industriales las que toman la delantera.