La economía es la esfera más importante de la perestroika; sin embargo, a diferencia de sus resultados en política exterior o interior, ella no ha mostrado una performance claramente positiva. Las causas principales radican en el sistema centralizado de una economía monopolista, dirigida de manera unívoca mediante métodos administrativos. El desabastecimiento y la inflación constituyen los dos aspectos más preocupantes de la economía soviética del \'89. La reforma económica necesita del avance homogéneo en tres áreas: el diseño y decisión política por parte de los gobernantes, la traducción de estas ideas en leyes y la realización de esas leyes en la práctica económica. Las dificultades en la armonización de estos niveles constituyen serias amenazas para el logro de los objetivos de la perestroika económica.