EI manifiesto retroceso experimentado por el sistema democrático como forma de gobierno en América Latina, induce naturalmente a revisar no sólo los hechos políticos sino también la estructura y el contenido de las instituciones en las cuales dicho sistema se funda. Posiblemente los analistas políticos - sin exagerar su importancia - han centrado la atención en los hechos políticos coyunturales; especialmente aquellos que más claramente son el reflejo de las contradicciones de clase al interior de determinadas sociedades y que significan avances o retrocesos de una con respecto a otra, adquiriendo por tanto el carácter de hechos políticos trascendentes. El estudio de estos hechos, de los cuales el acontecer latinoamericano ha sido rico en la última década, ha hecho - al parecer - que en cierta medida se haya olvidado valorar debidamente la influencia que esos acontecimientos debieron naturalmente haber ejercido en las instituciones sobre las cuales se apoyaban los sistemas políticos respectivos, en términos de modificarlas de forma tal que resultaren adaptadas a las nuevas condiciones.

Durante los últimos cincuenta años y, particularmente en la última década, la democracia como sistema político ha dejado de ser el predominante en América Latina; no obstante, su reconocimiento formal como estructura política válida para el continente y, las más de las veces, pretendidamente materializada por el actuar de los gobiernos nacionales o por la forma como éstos han obtenido el poder.