El diálogo entre la Unión Europea y Centroamérica cumplirá 20 años en 2004. La UE y sus países miembros son la principal fuente de cooperación al desarrollo para esa región y el segundo socio económico. Los gobiernos centroamericanos han planteado en los últimos años la importancia de iniciar las negociaciones de un acuerdo de asociación y libre comercio, y tienen la expectativa de que esto se anuncie en la III Cumbre, a realizarse en México en mayo de 2004.

Las relaciones entre América Central y la Comunidad Europea (CE), a manera de marco general, permiten explicar las expectativas que han surgido en la CE con relación a la posible creación del Parlamento Centroamericano (PARLACEN). La naturaleza de la propuesta de constitución de este parlamento regional requiere de un estudio conexo con otros temas de gran relevancia, ya que está estrechamente relacionada con el proceso de Esquipulas, los esfuerzos de democratización en esa región y la integración económica centroamericana. Asimismo, se exponen los componentes centrales históricos, políticos, jurídicos y constitutivos del PARLACEN.