Este artículo trata de establecer la relación entre el sindicalismo y el sector informal de la economía. Luego de constatar la inexistencia de organizaciones sindicales en tal sector, procura develar la constitución de un nuevo actor social que emerge incrustado en esta situación de informalidad: el movimiento de los excluidos del empleo formal, su no incorporación al sector informal urbano más tradicional, su presencia en las poblaciones periféricas. Estos desempleados tienen lazos con el movimiento sindical y están constituyendo organizaciones para la sobrevivencia que son de cooperación mutua más que económicos. Tienen un potencial político superior al del sector informal urbano tradicional que aparece como una categoría analítica poco apropiada para entender las interacciones entre trabajadores ocupados o desocupados y movimientos sociales.