El artículo presenta un análisis del proceso político que atraviesa Nicaragua a partir del resultado de las elecciones presidenciales de noviembre de 2001 y de las políticas implementadas por el actual Gobierno. La lucha contra la corrupción condujo a la división del gobernante Partido Liberal Constitucional, y a una situación conflictiva que ha obstaculizado el funcionamiento de las instituciones. El Frente Sandinista de Liberación Nacional, como segundo partido importante, y la Iglesia católica, como principal actor político, han apoyado la estabilidad, modificando el cuadro de alianzas original. El contexto social es de pobreza, emigración e inseguridad. Se destaca el papel de los actores civiles en canalizar las demandas ciudadanas y promover el desarrollo humano.

Este artículo analiza críticamente el desarrollo de la participación popular, a través de sus organizaciones de masas, en la primera década de la revolución sandinista, tratando de establecer sus distintas etapas hasta el presente, y de señalar sus principales limitaciones y logros. Una visión retrospectiva de la evolución de la participación popular durante la primera década, nos ofrece cuatro etapas con características propias, aunque haya existido una continuidad basada en los principios fundadores de las organizaciones populares (OP) y en su vinculación con el FSLN. Si bien las OP se habían manifestado de forma embrionaria en las décadas anteriores, especialmente los sindicatos, fue al calor del auge insurreccional, iniciado a fines de 1977, que se constituyeron las principales OP. Es decir, que la trayectoria histórica de las OP ha sido breve y su impulso mayor ha provenido del FSLN. Posteriormente, la guerra y otras circunstancias, impusieron otro rumbo.