Las elecciones presidenciales mexicanas de 2000 prometen ser un paso importante en el proceso de transición democrática iniciado hace más de una década. En el artículo se describe el sistema político vigente durante 70 años, cómo sus rasgos particulares le aseguraron tan larga vida, y de qué modo muchos de sus rasgos naturalizados, no solamente la hegemonía del partido dominante, atentan ahora contra una transición más consensuada y efectiva. El dilema más importante de la política mexicana es cómo diseñar pactos de transformación realmente democrática, cuyo proceso de cambios, debido a su compleja naturaleza, no coincide con la lógica electoral de la lucha interpartidista.