Desde su nacimiento, pocos tienen dudas de que el plan Real, pese a su originalidad operativa, es heredero de la gran familia de planes estabilizadores discutidos en Washington. En este sentido, no fue concebido para elegir a Cardoso, sino más bien, invirtiendo el orden, su candidatura fue gestada por las élites dominantes para viabilizar en Brasil la coalición de poder capaz de dar sustentación y permanencia al programa de estabilización económica.