Para deslindar el campo democrático del neoconservador en el terreno de la política social, condición para poder pensar alternativas al programa neoliberal, es necesario analizar críticamente discursos y prácticas de los distintos actores interesados. Uno de los obstáculos epistemológicos principales es la aceptación de la economía como segunda naturaleza. Superar este supuesto puede propiciar políticas públicas socioeconómicas articuladas desde el Estado y la sociedad y así generar otras estructuras económicas que contrarresten la fuerza del mercado capitalista y sus consecuencias sociales.

El surgimiento, desde el campo popular, de un proyecto alternativo de desarrollo o transformación, depende de la posibilidad de ganar autonomía relativa en su reproducción material y cultural, y esta alternativa depende de la constitución de una economía popular capaz de autosostenerse y autodesarrollarse, no autárquicamente, sino en vinculación abierta con la economía capitalista y la pública. La economía popular que puede construirse como desarrollo a partir de la matriz socioeconómica popular, para ser dinámica, debe incluir elementos social, organizativa y tecnológicamente heterogéneos pero complementarios.