En uno de los países más inestables del continente es difícil encontrar constantes referenciales para el análisis, pero habrá que convenir que la clase obrera boliviana - casi igual que los militares aunque con diferente sentido - ha adquirido el carácter de núcleo articulador de la dinámica social y política de la nación. La expresión organizativa de este polo referencial no ha sido, sin embargo, el partido político, sino la Central Obrera Boliviana (COB), un organismo sindical que rebasa el marco reivindicativo y, además de incursionar en la política obrera por momentos, adquiere capacidad de convocatoria nacional a partir de los postulados y consignas de su sector de vanguardia: los trabajadores mineros. Que un núcleo relativamente reducido de la sociedad civil haya adquirido tal peso en los últimos 30 años tiene explicación en el abigarramiento del país, el mismo que determina que el sector más moderno y organizado contenga, entre otras cualidades, la de caudillo. Sin embargo, para bien o para mal la crisis actual viene produciendo mutaciones importantes que, a su vez, anuncian cambios profundos en el carácter y condicionamiento de los agentes sociales en general y de la clase obrera en particular.