Aunque el propósito de construir un Nuevo Orden Económico Internacional (NOEI) fue aceptado, en lo general, en la 7a. Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas (septiembre 1975) no se ha progresado mucho en su implementación. La Conferencia sobre Cooperación Económica Internacional, que tuvo lugar en 1976 y 1977 para negociar los elementos principales del NOEI, fue un fracaso; tampoco produjo resultados concretos la UNCTAD IV. Además, en algunos campos específicos, para los cuales una cadena de conferencias internacionales entre la 6a. y 7a. sesiones especiales crearon perspectivas, se ha llegado a un estancamiento e incluso se ha retrocedido.