La posesión de un idioma propio es un derecho y parte vital de la identidad étnica de todo pueblo indígena. El lenguaje es una creación complejísima que expresa y sistematiza experiencias colectivas milenarias, con todos sus contenidos y matices. Sin embargo, las lenguas indígenas han sido despreciadas y perseguidas hasta tiempos muy recientes; solo en los últimos años se vislumbran políticas de mantenimiento y promoción del plurilingüismo, con sinceridad a menudo discutible y cuando en muchos casos parece demasiado tarde. Los movimientos indígenas como tales han sido algo lentos en reconocer el desplazamiento de sus lenguas, por concentrarse en otros tipos de lucha reivindicativa. Por fortuna ya se están emprendiendo programas más ambiciosos de revitalización y planificación lingüística, Educación Intercultural Bilingüe, junto a otras modalidades de difusión masiva.

Etnicidad, clase y nación en la cultura política del Caribe de habla inglesa Andrés Serbin Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, Caracas, 1987, 477 pp. Podemos decir sin ambages que la obra de Andrés Serbin constituye un momento significativo en la maduración de los estudios latinoamericanos sobre algo tan cercano y lejano a la vez como son las islas y tierras firmes del Caribe de habla no ibérica. Lo de realidades cercanas a nosotros es obvio para todo latinoamericano. Lo de remotas, en cambio, tiene que ver con un desajuste ideológico, una incomunicación secular plagada de mutuos prejuicios. El iberoamericano medio le atribuye poca importancia a este vasto mundo marítimo e insular. Lo despacha con unos pocos lugares comunes, remitiéndose a una especie de transplante de pueblos fundamentalmente africanos por obra de diversas potencias europeas, a un medio geográfico propiciador de un estilo de vida alegre, despreocupado, sensual, pletórico de magia y ritmos dionisíacos.