El artículo explora el papel de las cumbres en las relaciones entre la Unión Europea y los países de América Latina y el Caribe. Para enmarcar este análisis reflexiona sobre las razones y las implicaciones de la proliferación de cumbres en el actual sistema internacional. En la parte central del texto se repasa el surgimiento y evolución de las cumbres birregionales desde finales de los años 90, para luego analizar cuál ha sido su impacto, qué problemas han encontrado y cuáles son las perspectivas futuras, particularmente en cuanto a su contribución al establecimiento de una verdadera asociación estratégica.