El presente artículo describe y analiza las condiciones político-institucionales y económico-sociales que contribuyeron a moldear el reciente proceso electoral en el Perú. Posteriormente, y luego de dar cuenta de la atmósfera en que se desarrollaron la primera y segunda vuelta, así como las estrategias políticas puestas en obra por los principales candidatos a la presidencia del país, Alejandro Toledo y Alan García, se ensaya una explicación de los, para muchos, "sorprendentes" resultados electorales. Finalmente, el autor define el conflicto entre la magnitud de las demandas sociales y la escasez de los recursos disponibles para su satisfacción como el rasgo sustantivo de la actual situación del Perú, y explora en las posibilidades abiertas, y las resistencias opuestas, a la concertación política de sus principales actores.

Cuando se registran los obstáculos impuestos a la implantación de la democracia en la región y su tardía aparición en un número significativo de países, su derrota en los años finales de los 60 y su reemplazo por regímenes autoritarios en la década siguiente, así como la crisis que la asedia entre finales de los 80 y comienzos de los 90, se vuelve necesario indagar por las causas más generales de la paradójica «naturaleza transicional», del régimen o por el frecuente «carácter abortivo» de su desarrollo.