Para los países de América Latina, la revolución científico-tecnológicos ha significado una creciente marginalización en la economía mundial. Las ventajas comparativas de nuestros países tienden a desaparecer; los productos básicos reducen su importancia en las economías más avanzadas, la mano de obra barata deja de representar una ventaja fundamental. No sólo en la industria o en la informáticas estamos «quedando fuera»... sino también en la agricultura, donde la biotecnología multiplica las exportaciones de alimentos de los países ricos de manera excluyente. Para los trabajadores latinoamericanos, las novísimas tecnologías no sólo pueden significar cesantía, sino nuevas enfermedades profesionales; nueva organización de la producción, que elimina las grandes nóminas de personal y, de paso, a los sindicatos, convirtiendo a unos pocos obreros en superespecializados y a millones y millones en descalificados, lanzados al mercado informal.

Aun cuando en el curso de este trabajo se hace referencia a la ciencia y tecnología y a las políticas científicas y tecnológicas, en él se poneespecial énfasis en el aspecto tecnológico, pues deben ser los conocimientos aplicados a la producción de bienes y servicios, aquellos que más influencia tengan en el logro del desarrollo económico y social del Tercer Mundo. Lo anterior no significa desconocer la indiscutible importancia de la ciencia y de la política científica en sí y en cuanto a fundamento de una parte importante del conocimiento y desarrollo tecnológico; con todo, estimamos que debe ser objeto de un tratamiento especial que va más allá de los límites de este trabajo.