Hasta ahora la participación popular se había venido entendiendo y promoviendo de manera incompleta, y, por tanto, sus consecuencias han sido poco satisfactorias. En una primera etapa, esta participación fue vista de manera de trabajo común, de ayuda mutua, y luego, fue el énfasis psico-social o psicopolítico lo que determinó el proceso. Ambos momentos, instancias desagregadas, produjeron deformaciones en la práctica de la participación y en la concepción de la participación. A nivel teórico, no se debe concebir la participación sólo como el aporte de mano de obra, o como la conciencia individual o agregada sobre un problema parcial o agregado; tampoco se pueden resolver los problemas planteados, sólo con el aporte de una mano de obra propia, y con una conciencia local, pues los problemas a que nos referimos son estructurales y sus soluciones no pueden partir ni de un asalto a lo local cuyas consecuencias prácticas dentro de un contexto estructural es la desorganización y pérdida de estos esfuerzos, ni de las conciencias individuales y locales, cuando los problemas son de planificación integral.