La conciencia de la frágil legitimidad del sistema político mexicano ha sido una sombra omnipresente en los casi dos años de gobierno del presidente mexicano Miguel de la Madrid. Para conjurarla recurrió primero a la práctica inaugurada por el entonces candidato del Partido Revolucionario Institucional, Luis Echeverría: la autocrítica. Ante el desprestigio del poder público, una y otra vez los sucesivos equipos gubernamentales, el del propio Echeverría (1970-1976) y el de su sucesor José López Portillo (1976-1982), han buscado desde entonces justificar su presencia en el poder reconociendo los errores y las prácticas viciadas de quienes los antecedieron. La autocrítica se ha utilizado - con creciente audacia - como sinónimo de renovación. Pero también la autocrítica tiende a convertirse en un lugar común del discurso político mexicano.