Al suscribirse el Acuerdo de Cartagena, el 26 de Mayo de 1969, el proceso de integración económica en Latinoamérica asume un carácter diametralmente distinto al que prevalecía hasta ese momento. Habían transcurrido varios años desde que once países intentaban materializar un esquema de integración en el seno de la ALALC; en todo ese período los resultados logrados y las crecientes contradicciones inherentes a un estilo comercialista, basado en restringidas preferencias arancelarias, demostraban la imposibilidad de que ese esquema contribuyera en algo al proceso de desarrollo económico.