Las sociedades latinoamericanas viven actualmente circunstancias particularmente difíciles, derivadas de un sinnúmero de privaciones económicas y de complejas mutaciones socio-políticas que no alcanzan a revertir las perspectivas de la región en el mundo. La inmediatez de situaciones de caos generalizado resulta innegable, como así también, en algunos casos, los riesgos de destrucción nacional. Ciertamente, en medio de la crisis, la región también ha avanzado en un proceso de racionalización económica y política, muy a menudo con costos sociales altísimos, pero ha avanzado. En este sentido, débese reconocer que las sociedades latinoamericanas buscan resolver sus problemas y determinar su posición en el mundo de manera democrática. No obstante esto, las tendencias económicas prospectivas se presentan como amenazadoras del orden democrático - que tanto cuesta mantener - y, asimismo, como amenazadoras de las potencialidades de desarrollo.

En el transcurso de estos últimos siete años la actividad de investigación en el terreno de las ciencias sociales en Argentina se llevó a cabo silenciosa y penosamente, restringiéndose en lo fundamental a instituciones civiles sin fines de lucro. La dictadura padecida por esa nación concibió la práctica de las ciencias sociales como subversiva, en tanto la mera descripción de la realidad proporcionada por aquéllas no coincidía con la transmitida oficialmente y que se trataba de imponer a través de canales culturales y coercitivos. Obviamente, la producción proveniente de estos centros de investigación circuló deficitariamente, llegando tan sólo a un número muy restringido de lectores. Pero no obstante el encorsetamiento y la represión a que estuvieron sometidos los investigadores argentinos, éstos pusieron lo mejor de sí mismos, sin acallar una voz que si bien no podía gritar una realidad desesperante, la podía pensar, comprender, comentar.