El desarrollo económico de América Latina en los últimos años ha exigido un consumo creciente de energía, especialmente de energía proveniente de petróleo. Por esta razón, el empleo de este recurso ha venido intensificándose, aunque a un ritmo inferior al de los países industrializados. Por dificultades congénitas de producción, los grandes países latinoamericanos han debido satisfacer sus necesidades de petróleo con importaciones provenientes, en algunos casos, de los países vecinos y, en su mayor parte, de fuera del continente. Esta preferencia de los importadores latinoamericanos por el petróleo extracontinental se explica por una serie de razones tales como los precios internacionales, las modificaciones en el costo del transporte, las condiciones de pago, la modalidad de los convenios o arreglos entre exportadores e importadores y la influencia de las empresas internacionales. Por estas razones, entre 1960 y 1970 se constató una disminución constante de la participación de Venezuela en el suministro de petróleo a América Latina, en beneficio de las importaciones provenientes del Medio Oriente. La iniciación de las exportaciones de petróleo del Ecuador, en Agosto de 1972, ha venido a cambiar ligeramente el panorama anterior, ya que sus exportaciones se orientan, en buena parte, a América Latina. En este breve estudio se examinará la contribución ecuatoriana al abastecimiento de petróleo a América Latina y, por lo mismo, al suministro de energía indispensable para el crecimiento económico de la región.