El Centro Penitenciario de Oriente, mejor conocido como La Pica, por el nombre del paraje donde se halla, es una de las cuatro grandes penitenciarías de Venezuela, y un típico penal venezolano. Sus características generales corresponden a la de la inmensa mayoría de los reclusorios penales del país. Todos los grandes vicios del régimen penitenciario nacional están presentes allí: el hacinamiento, ocio, consumo y tráfico de drogas, inseguridad personal, violencia, ausencia de un personal penitenciario mínimamente calificado y de algún tratamiento penitenciario reeducativo, inexistencia de la debida clasificación y agrupación de los presos, deficiencias graves en la enseñanza elemental que se debe impartir, falta de aprendizaje de un oficio, instalaciones inadecuadas y sin mantenimiento, deterioradas, como las vidas que albergan.