El reciente trágico episodio de la explosión de depósitos de gas propano que existían en medio de una zona poblada de Ciudad de México, expuso el drama de los grandes conglomerados urbanos de América Latina. Además de estos peligros, en general consecuencia de la imprevisión de las autoridades o del desdén de las empresas, el crecimiento de la población ha generado otros fenómenos sociales, como la \"economía informal\", la corrupción institucionalizada, el caos en el tránsito público y en fin, un fenómeno que el autor del presente artículo describe como la \"calcutización\" de América Latina. Para el año 2000, ciudades como México o Sao Paulo (Brasil) pasarán de los veinte millones de habitantes. El caos que los expertos pronostican para entonces ya se percibe en estos días, tanto en esas ciudades como en Caracas, Lima, Bogotá y La Paz, que son ejemplos típicos del caos moderno.