La crisis de América Central no tiene una causa aislada que la origine, mas no puede subestimarse la importancia que tienen los factores económicos y su incidencia sobre las vulnerables economías de los países de la región. De la misma manera, no puede hablarse de crisis económica sin examinar el comportamiento de los productos tradicionales de exportación. Más de cien años después de su introducción "dominante" en la columna vertebral de las economías regionales, estos productos: café, banano, algodón, carne y azúcar, en ese orden, continúan significando alrededor del 60 por ciento de sus ingresos de exportación. Sobre ellos es inevitable volcarse, en primera instancia para buscar las causas de la enfermedad. Y no sin cierta sorpresa encontramos que el diagnóstico sólo coincide en un elemento: la caída de los ingresos de exportación. El contenido del presente artículo hace una revisión sistemática de la incidencia de los principales factores que podrían haber causado la baja de tales ingresos. Comúnmente son los bajos niveles de precios internacionales y el descenso de su demanda externa los argumentos técnicos mencionados en los organismos financieros internacionales para justificar a su vez la ayuda multilateral. La tendencia es, y ha sido, a confundirlos y expresarlos indiferentemente a través de un lenguaje propio de entendidos, donde cada factor goza de la misma ponderación y donde su simple exposición evita toda necesidad de profundizar en el análisis de la crisis buscando causas endógenas olvidadas y, quizás, de mayor importancia. Así, los resultados del presente análisis conducen a modificar ciertas creencias tradicionales sobre la crisis centroamericana.