El artículo revisa los factores estructurales que permiten hablar de asimetría y deterioro en las relaciones entre ambos continentes. Identifica también los intereses compartidos que generan potencialidades no exploradas para una política de cooperación. Señalando a las relaciones políticas como el factor más dinámico, el artículo analiza el rol que las organizaciones no gubernamentales (ONG) y otros actores no convencionales pueden jugar en la escena internacional. Un último apartado revisa la experiencia reciente en materia de cooperación política regional y el rol de las ONG en ella, entendiendo que - una y otro - son clave en la determinación de las relaciones posibles de América Latina con otros continentes.