Las exigencias del servicio de la deuda externa han estrechado hasta sus límites mínimos la capacidad de importación de los países latinoamericanos. Ello ha traído de nuevo a primer plano la olvidada "industrialización por sustitución de importaciones", con lo que se reabre el debate sobre la intervención del Estado respecto a la protección de las economías nacionales y a la búsqueda de nuevas formas para ello, luego de los procesos de reestructuración monetarista vividos en la región. El autor examina así un tema que es permanente fuente de fricciones, como es la participación estatal en la vida económica, y vincula los problemas del desarrollo con las tareas de redemocratización.