Para unos la ciudad es el apéndice de modernidad en un entorno rural distante en el tiempo. Eso se puede contemplar a simple vista, de tener la oportunidad de ver, desde la ventanilla del avión, el alto relieve circundante y la hilera de volcanes, en una magnífica perspectiva, hacia la costa del Pacífico. Un apéndice, un tanto ajeno a la realidad, como dice un amigo historiador, como lo era la Universidad en el período colonial, allá en Antigua Guatemala: sin mucho que hacer para favorecer al desarrollo agrícola, al campesinado.

La llegada a Chichicastenango se hace pasando antes por el lago de Atitlán, en cuyas márgenes las hortalizas y el turismo de foráneos tupen la vista coloreada del lar. Luego, en el corazón del altiplano de Guatemala, a dominante indígena, se sube al espinazo montañés de tierra fría. Así, en medio de barrancos, hondonadas y cimas pobladas de pinos, se desciende a «Siwán Tinamit» - o pueblo de los barrancos en quiché - que es Chichi, como se abrevia por los hispanizados (mestizos culturales, mal llamados localmente «ladinos»).