El fenómeno de la drogodependencia, como si de una serpiente se tratase, parece fascinar a la sociedad, dejándola tan alarmada como inerme. Esa fascinación e indefensión se puede explicar en función de tres componentes: en primer lugar, por el carácter ambiguo, ambivalente e incluso paradójico de la experiencia de la droga: cura y mata, proporciona placer y dolor, se utiliza para evadirse falsamente de la realidad y luego se intenta inútilmente evadirse de la droga, produce la expansión y, a la vez, el estrechamiento de la conciencia; es síntoma y, a la vez, causa de graves desajustes personales y sociales; descubre y oculta la realidad, es una experiencia límite de la libertad, que acaba anulándola.